薛季宣、陈傅良、叶适为南宋永嘉学派的三大巨头，皆为饱学之士，他们诗文书法当世有名。然而由于时间久远，无书作传世，艺术之光也被学术之名所掩，人们竟不知他们也曾以擅书而驰名。

　　薛季宣作为永嘉学派创始人，其书法艺术甚高，并有一套理论。如其《观法帖》云：“字学从前小艺林，谁论终古可传心。毛锥划剨龙蛇动，笔阵纵横剑戟森。须省六书兼八法，由来一字值千金。世人不解张颠圣，刚把碑文镇日临。”认为写字非难事，书出于心，必劲笔极致。其所表达的书法思想是受到以人品论书法的影响，显然与朱熹有着共通之处，也说明当时“以人论书”说的流行。六书乃造字之宏范，而八法乃运用之规模，得之则善，失之则俗。师法古，须是学古人真迹法帖，乃得真趣，整天只临碑本，则惟得字画，全不见其笔法神气，终难精进。

　　薛季宣的字当时颇受欢迎，据甄龙友《挽薛艮斋》：“赠别文章妙，分携六见秋。真书藏相府，循吏说湖州。不作三公入，同谁八极游。朔风吹壮泪，应满藕池头。（士龙有《送龙友赴西外宗教序》今留梁丞相府。）”他的楷书被时任右丞相梁克家收藏。

　　他的书法特点，据陈傅良《右奉议郎新权发遣常州借紫薛公行状》记载，薛季宣“自著抄书及造次讯报，字画不以行草。几箧笔研、衾枕屏帐，皆有铭。毫厘靡密，若苦节然”。他的字很端正，陈傅良在《跋徐夫人手写佛经》中这样记录他的感受：“往时从常州先生薛士龙学，每见抄书动十百卷，竟帙无一字行草，心叹服之。”薛季宣虽不以书法名世，但他能博采众家之长，融汉隶的凝重、晋人的蕴藉、唐楷的刚健于一炉，形成鲜明的个人特点。这也得益于他对古文字学的研究，他以楷书和金文为主要书体，特别喜欢写金文。楼钥在《跋薛士隆所撰林南仲墓志》这样描写：“尝为伯顺求先铭于寺正（指薛季宣），书以古篆，恐其难辨又作楷法于后，已授我而亡之矣。”楼钥以博学著称，但“一见才识十二三，余皆奇古难知”。“寺正于书无不读，耽玩钟鼎古文，搜奇抉怪，凡易识者多不用。古文所无，间以小篆补其阙，真好古哉”！“寺正所授真篆二本，后得之故书中。取以校昔所考，无差者。并为刊石，以授伯顺，使宝之，以成其志，以存寺正之遗迹”。然遗墨无存于世。

　　陈傅良为永嘉学派承上启下的代表人物，虽其《跋东坡桂酒颂》云：“余性不善书”，《跋徐夫人手写佛经》又云：“余苦不学书，自儿时及今所课书，未尝手抄一卷”。《跋叶正则所为陈仲石墓志》：“某不善书，强书此以慰吾仲石，欲作数语附碑阴”。其实这是陈傅良的自谦，其书法水平亦高，并不时被刊于石碑之上。正如楼钥《陈公神道碑》所云：“风度高远，动辄过人。诗律之精深，字画之遒媚，登览高致，吟讽低昂，亲之则使人意消，王谢韵度，尚可想也。”有王羲之的流风，其书艺可以想见。其所题匾额，如《书黄岩丁明仲墓志碑阴》：“叶君只字双南金，予子拳石藏幽深。百名以上辞不淫，我岂识子犹请我书此碑之阴，大亮一语不肯侵。”《跋江道士玉台庵额后》：“道人为余言：‘此山在闽昭武，最深僻，人不迹处。吾求晦翁之字，请书于后，将刻之石。两翁未必以功业著见于世，或千载之下，有得残刻于荒榛乱石之间，庶两翁不泯耳。’余笑而书之。”陈傅良其字能与朱熹同时刊行于石，其书法水平可见一斑。陈傅良不仅应朋友之请题字，而且其书法还与皇上宁宗的书翰一起刊石。陈傅良《跋御书所进嘉邸生辰诗》：“右傅良所上皇子大王生日诗，王意嘉赏手书一本以赠”，“傅良不胜感惧，无以得此，因刻之石，以侈大贶。”“今既刊宸翰于上方，不敢使人代书"。”“傅良下世，访遗稿于其家，则不知所在矣。”惜也。

　　叶适作为永嘉学派集大成者，其对专门研究《兰亭序》的桑世昌赞赏有加，其《题桑世昌〈兰亭博议〉后》云:“字书自兰亭出，上下数千载，无复伦拟，而定武石，遂为今世大议论。桑君此书，信足以垂名矣。君事事精到，习诗尤工。其《即事》云:‘翠添邻堑竹，红照屋山花。’盖着色画也。”这些题跋无疑为《兰亭序》研究增添丰富多彩的内容。叶适的书法成就更具特点。据清陆进《东瓯掌录》载：“周心传家又有叶水心文字草二册子，手自改窜，至有改本与原本无一字同者，云得之王松台家。松台从水心最久，此二书真世间至宝！心传没后，不知归谁氏矣。”王松台，即王绰，字诚叟。于书无所不读，其年辈与叶适相当，折节从之，以叶适为畏友。可惜此稿不传。幸日本国会图书馆藏日本应安七年(1374)覆宋刊本《北涧诗集》和台北中央图书馆藏有朝鲜旧刊本《北涧诗文集》，卷首都刊有摹叶适手书的《水心先生酬北涧诗帖》。为永嘉学派三巨头中唯一传世之手迹。从此帖知叶适书学二王，并受苏轼影响，拙中藏巧，内敛又优美，是雅化了的自然。笔画瘦挺，且结体修长，具有相当高的艺术水平。